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Stockage des piles

Stockage des piles

Quelles sont les précautions à respecter pour aider vos piles à conserver le maximum de leurs capacités ? Quelles sont les piles à toujours avoir en stock ? Que faire en cas de date de péremption dépassée ? Comment limiter le phénomène d’auto-décharge auquel sont soumises les piles et les batteries ? Découvrez nos recommandations pour stocker vos piles dans les meilleures conditions !

Conditions de stockage des piles : généralités

Pour stocker ses piles dans les meilleures conditions, le principe de base est de choisir un endroit sec et frais, ventilé et à l’abri des rayons du soleil. En effet, les piles détestent l’humidité, la chaleur, mais aussi le froid. L’idéal est un stockage dans une pièce dotée d’une température stable, comprise entre 20 et 25°C avec un taux d’humidité situé entre 35 et 65 %. C’est la condition à respecter si vous souhaitez pouvoir profiter de vos piles, même plusieurs années après leur achat.

Mais toutes les technologies de piles ne réagissent pas de la même manière face aux températures extrêmes. Ainsi, les piles alcalines ne supportent pas les températures trop basses, au point de devenir inutilisables. De leur côté, les piles au lithium subissent une accélération de leur auto-décharge à partir de 30°C.

Les piles à toujours avoir en stock

Il n’est pas forcément utile d’accumuler des dizaines de piles neuves dans votre garage juste « au cas où », surtout si vous n’en avez pas une utilité immédiate. En revanche, il peut être judicieux de vous assurer d’avoir toujours quelques piles en avance pour être en mesure d’alimenter vos appareils les plus importants ! En effet, vous avez peut-être remarqué que c’est toujours au moment où vous ne pouvez pas vous déplacer en magasin que votre détecteur de fumée se met à sonner pour vous indiquer qu’il est temps de changer de piles.

Voici quelques typologies de piles que nous vous conseillons de toujours avoir en stock :

  • Piles pour lampes torches ou lampes frontales
  • Piles de montres
  • Piles pour détecteurs de fumée
  • Pile pour télécommandes de garage et portail

Le cas des piles rechargeables

Si vous utilisez régulièrement des piles rechargeables dans vos appareils, pensez à effectuer un « roulement » pour ne jamais vous retrouver à court d’énergie au plus mauvais moment. Par ailleurs, veillez à conserver vos piles au lithium chargées pour éviter une perte de performance : entre 30 et 50 % de leurs capacités en cas de stockage limité dans le temps, au maximum en cas de stockage longue durée.

Une précaution inutile dans les cas des piles NiMH, NiZn et NiCd, moins exigeantes, qu’il n’est pas nécessaire de recharger à un niveau spécifique, à condition de ne pas les laisser vides.

Petite particularité des piles NiCd : dans l’idéal, celles-ci doivent être complètement déchargées avant d’être rechargées, afin d’éviter l’effet mémoire qui peut les rendre inutilisables à plus ou moins long terme.

Quant aux piles au plomb, elles doivent être conservées chargées, au moins deux fois par an, pour éviter le phénomène de sulfatage qui tend à considérablement réduire leurs capacités.

Enfin, privilégiez un chargeur adapté : compatible avec les tensions et formats de piles les plus courants, doté d’un mode sécurité et permettant de recharger les piles de façon individuelle.

Comment bien ranger ses piles

Pour protéger vos piles de l’humidité, de la chaleur, des chutes, des coups, mais aussi faire en sorte de ne pas mélanger les piles neuves avec les piles usagées, nous vous conseillons de les conserver dans des boîtes de rangement prévues à cet effet. Cela vous permettra aussi d’éviter que vos piles entrent en contact avec des pôles d’autres piles, des pièces ou des métaux, ce qui pourrait provoquer leur déchargement ou, pire, un début d’incendie.

À défaut de boîtes de rangement, vous pouvez également les conserver dans leur emballage d’origine, à condition que ces derniers soient en bon état.

La question des dates de péremption

Comme de nombreux « consommables », les piles possèdent une date de péremption. Généralement mentionnée sur l’emballage, parfois directement sur la pile, elle indique la date d’utilisation optimale. Dépendant de chaque type de pile et du fabricant, mais aussi des conditions de stockage, la durée d’utilisation d’une pile se situe entre 3 et 5 ans pour les piles alcalines et les piles rechargeables, jusqu’à 8 à 10 ans pour les piles au lithium.

Pour une utilisation optimale, il est judicieux d’utiliser ses piles dans les 3 ans suivant leur achat. À noter que sur certaines piles rechargeables, c’est la date de fabrication qui est indiquée. Il suffit donc d’ajouter 3 à 5 ans pour estimer leur date de péremption.

Une fois la date de péremption atteinte, une pile possède encore 80% de sa puissance initiale en moyenne, ce qui lui permet d’alimenter la plupart des appareils et dispositifs électroniques courants. Pour vérifier l’état de vos piles périmées ou apparemment « usagées », et notamment savoir si vous pouvez encore les utiliser dans certains dispositifs, le testeur de piles est votre meilleur allié !

Attention : si une pile est trop ancienne, elle peut fuir. Dans ce cas, il est bien sûr fortement déconseillé de l’utiliser, au risque d’endommager définitivement vos appareils.

En savoir plus sur les piles périmées

L'auto-décharge : un phénomène naturel, mais contrôlable

L’auto-décharge correspond à une perte de matières actives conduisant à la diminution de la capacité disponible (exprimée en Ah), au moment de l’utilisation de la pile. Pour le dire autrement, la pile (ou la batterie) se décharge au fil du temps, même lorsqu’elle n’est pas utilisée. D’où l’importance de respecter le principe du « premier entré / premier sorti », c’est-à-dire utiliser les piles les plus anciennes avant d’utiliser les plus récentes.

À noter toutefois que cette réaction électrochimique tout à fait naturelle est plus ou moins rapide en fonction de la technologie de la pile et des conditions de stockage. Ainsi, lorsque la température atteint 45°C, la vitesse d’autodécharge est multipliée par 1,7 ; à 70°C, elle est multipliée par 5 ! C’est pour cela qu’il est si important de stocker vos piles dans un local maintenu à une température inférieure à 30°C.

Dépassiver des piles touchées par la passivation

Certaines piles peuvent être victimes d’un phénomène de passivation, causé notamment par un stockage d’une durée importante ou des températures élevées, qui s’apparente à une cristallisation de l’électrolyte. Cette couche, qui s’épaissit avec le temps, protège la pile contre le phénomène d’auto-décharge expliqué dans la partie précédente, mais elle tend aussi à augmenter la résistance interne et provoque un risque de tensions temporairement basses au moment de la mise en service des appareils.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de dépassiver une pile. Pour ce faire, il faut la faire fonctionner cette dernière en tirant quelques pulses de courant élevé. Attention, le courant dépend de chaque type de pile, d’où l’importance de se référer à la notice avant de procéder à une dépassivation.

Que faire en cas d'incendie ?

Si un incendie se déclare dans un endroit où sont stockées des piles, il est important de suivre les recommandations suivantes :

  • Si l’intégrité des piles ou des batteries n’est pas compromise (absence de feu de lithium caractérisé par des flammes d’un rouge intense, par exemple), un simple arrosage avec de l’eau peut largement contribuer au refroidissement et à la maîtrise de l’incendie.
  • En cas d’emballement thermique avec feu de lithium, ne surtout pas utiliser d’eau, mais des extincteurs de type Lith-EX ou Classe D (feux de métaux).

Pour réduire tout risque d’incendie et en limiter les conséquences, il est conseillé de ne pas stocker plus de 400 piles individuelles ou 150 batteries par mètre carré de rayonnage. Une recommandation qui s’applique surtout aux professionnels !