John B. Goodenough, le co-inventeur de la batterie Lithium-Ion est décédé paisiblement le samedi 24 juin à l'âge de 100 ans, laissant un héritage scientifique et technologique qui continuera d'avoir un impact sur notre vie quotidienne pendant encore de très nombreuses années à venir. Le 9 octobre 2019, Goodenough a reçu le prix Nobel de Chimie, un événement d'une grande importance pour le monde entier. Il a été récompensé pour ses contributions en tant que co-inventeur des batteries Lithium-Ion, une technologie de stockage énergétique qui a eu un impact majeur sur nos vies quotidiennes. Cette technologie est utilisée dans de nombreux appareils électroniques que nous utilisons tous les jours, comme les téléphones portables, les ordinateurs portables et les voitures électriques.
Goodenough a également été un pionnier dans le développement de la RAM (Random Access Memory) durant son passage au Laboratoire Lincoln du MIT dans les années 50, une technologie qui a permis de stocker et d'accéder rapidement aux données dans les ordinateurs modernes. Jusqu'à peu avant sa mort, John B. Goodenough occupait encore le poste de professeur à l'Université du Texas.
Sa carrière scientifique a été couronnée de succès. En 1952, il a travaillé au Lincoln Laboratory du Massachusetts Institute of Technology, où ses travaux ont été la base du développement de la RAM. À l'époque, il était également reconnu comme un pionnier de la physique orbitale et l'un des fondateurs de la théorie moderne du magnétisme (connue sous le nom de loi "Goodenough-Kanamori"). À partir de 1979, John B. Goodenough et son équipe de recherche ont découvert qu'en utilisant de l'oxyde de lithium et de cobalt comme cathode d'une batterie rechargeable au lithium-ion, il était possible de stocker de l'énergie électrique à haute densité. Cette découverte a ouvert la voie à la batterie lithium-ion, dont Sony a présenté le premier prototype (développé en collaboration avec Goodenough) avant de lancer sa commercialisation en 1991.
En plus du prix Nobel, Goodenough a reçu de nombreuses autres distinctions tout au long de sa carrière, notamment la National Medal of Science, la Japan Prize, la Charles Stark Draper Prize, la Benjamin Franklin Medal, l'Enrico Fermi Award, la Robert A. Welch Award et la Copley Medal. C'est donc avec tristesse que nous apprenons sa mort, tant les travaux de Goodenough auront aidés à faire avancer la science. Adieu John !
