Fin-octobre, une équipe de chercheurs de l'Université de Cambridge publiait les premiers résultats particulièrement encourageants ayant trait à un nouveau type de batterie lithium-air stable et performante.
Ce n'est pas la première fois que nous évoquons les batteries lithium-air, une technologie encore en plein développement, qui figure en bonne place parmi les pistes les plus encourageantes du secteur de l'énergie. Au cours du mois d'octobre, nous évoquions le cas du projet STABLE, mené par le professeur Chen, qui était parvenu à tripler le nombre de cycles de recharge des batteries lithium-air en dépassant les 150 cycles.
Cette fois-ci, un nouveau palier a été franchi grâce au travail des chercheurs du département de Chimie et du Centre Graphène de l'Université de Cambridge. Leur batterie lithium-air (Li-O2) est en effet capable de dépasser les 2000 cycles de recharge, ce qui constitue une avancée majeure si on la compare aux résultats obtenus par le projet STABLE. Par ailleurs, la batterie parvient à restituer environ 93% de son énergie après chaque recharge.
Pour réussir cet exploit, la batterie a été équipée d'une cathode poreuse constituée d'un arrangement de graphène et d'un électrolyte peu réactif afin de limiter les réactions chimiques indésirables.
5 fois moins lourdes et moins chères que les batteries lithium-ion, les batteries lithium-air permettent de stocker une plus grande densité d'énergie dans un volume moindre. Une technologie qui pourrait grandement profiter aux voitures électriques, mais aussi à nos inséparables smartphones.
Selon les chercheurs à l'origine de cette découverte, il faudra néanmoins attendre encore au moins 10 ans avant d'assister à l'émergence de batteries lithium-air pleinement fonctionnelles.
Source : BBC
