Toyota Motor Corporation et le Japan Fine Ceramics Center sont parvenus à observer l'évolution des nanoparticules de platine durant le fonctionnement de piles à combustible. L'occasion de trouver des solutions pour améliorer l'efficacité de ce type de piles dont la popularité ne cesse de croite.
On savait que les nanoparticules de platine, ce catalyseur utilisé dans les piles à combustible, subissaient un phénomène de grossissement, dont l'effet est une perte de réactivité et, par extension, une baisse des performances de la pile. Le phénomène n'avait néanmoins jamais été observé stricto sensu, ce qui limitait considérablement les perspectives d'amélioration des piles à combustible.
C'est désormais chose faite grâce aux équipes de Toyota Motor Corporation et de Japan Fine Ceramics Center qui ont élaboré une technique d'observation permettant de suivre l'évolution des nanoparticules de platine durant les réactions chimiques ayant lieu dans la pile à combustible.
L'occasion d'observer que certaines nanoparticules tendent à bouger et à se regrouper pour former de plus grosses nanoparticules, à l'origine de la baisse d'efficacité de la pile. Au-delà du caractère inédit de cette observation en temps réel, les chercheurs entendent évidemment se servir de ce dispositif pour améliorer les performances des prochaines générations de piles à combustible.
